Vitamina A – Lumină pentru ochi, scut pentru imunitate

În inima unei vieți trăite în tihnă, aproape de natură, sănătatea nu vine din farmacii, ci din pământ, din grădină, din obiceiuri bune și mese cumpătate. Printre elementele care susțin această armonie a trupului și sufletului se numără și Vitamina A – o vitamină esențială, dar adesea trecută cu vederea.

Rolul vital al vitaminei A

Vitamina A este cunoscută mai ales pentru rolul său în menținerea unei vederi sănătoase. Este implicată în formarea pigmentului retinian, necesar pentru vederea în lumină slabă. De aceea, o deficiență poate duce la vedere nocturnă slabă, uscăciunea ochilor sau chiar afecțiuni mai grave ale corneei.

Însă beneficiile nu se opresc aici. Vitamina A este un sprijin de nădejde pentru sistemul imunitar. Ea contribuie la integritatea mucoaselor – acele bariere naturale ale organismului care stau între noi și microbii din aer, apă sau mâncare. De asemenea, participă activ la producerea și buna funcționare a globulelor albe, acei „soldați” care luptă pentru noi împotriva infecțiilor.

Surse naturale din gospodăria de la sat

Unul dintre cele mai frumoase aspecte ale traiului în ritmul naturii este că resursele de sănătate ne sunt mereu la îndemână. Vitamina A se găsește sub două forme:

Retinolul – prezent în alimente de origine animală

Betacarotenul – pigmentul portocaliu din legume și fructe, care este convertit de organism în vitamina A

Alimente bogate în vitamina A:

• Ficatul (în special cel de pasăre sau porc)
• Ouăle de curte
• Untul și laptele integral
• Morcovii
• Cartofii dulci
• Dovleacul de copt
• Spanacul, urzicile, frunzele de sfeclă
• Caisele și mango (acolo unde sunt disponibile)

Chiar și în sezonul rece, multe dintre aceste surse pot fi păstrate sau conservate. Dovleacul, de pildă, rezistă bine peste iarnă, iar urzicile pot fi uscate pentru ceaiuri sau tocane.

Deficiența – semne și prevenție

Deficitul de vitamina A nu este foarte frecvent în gospodăriile în care se consumă alimente naturale și variate, dar poate apărea la cei care au o dietă săracă în grăsimi sănătoase sau legume proaspete.
Semnele pot include:

• uscăciunea ochilor
• piele uscată și aspră
• infecții frecvente
• probleme de creștere la copii

Prevenția se face simplu: cu mese echilibrate, cu legume din grădină, cu ouă și lactate din propria gospodărie sau de la vecini de încredere.

Cum ajută grăsimea?

Este important de știut că vitamina A este solubilă în grăsimi – adică are nevoie de grăsime pentru a fi absorbită corect în organism. De aceea, o salată cu morcovi rași va fi mai hrănitoare dacă este stropită cu un pic de ulei presat la rece sau dacă este acompaniată de o brânză proaspătă ori un ou fiert.

Cu sănătatea la masă

Într-o lume grăbită, uităm adesea că echilibrul se găsește în lucrurile simple. Vitamina A este un exemplu: nu are nevoie de suplimente scumpe, ci doar de înțelepciunea de a pune pe masă, zi de zi, ce e mai bun din pământ și din obiceiurile bunicilor noștri.

Acolo, în pridvorul casei, cu mâinile ușor pătate de morcovi proaspăt scoși din pământ, cu o farfurie de ciorbă fierbinte și un ou de curte alături, stă una dintre cele mai simple și firești forme de grijă față de noi înșine: hrana ca medicină.

Rețete simple cu ingrediente bogate în vitamina A

1. Supă cremă de dovleac cu smântână

O rețetă blândă și hrănitoare, perfectă pentru serile răcoroase de toamnă.

Ingrediente:

• 1 dovleac mic de copt (sau o felie mare)
• 1 ceapă
• 1 cartof
• 2 linguri de smântână
• Sare, piper, nucșoară
• Ulei presat la rece sau unt

Mod de preparare:
Se călesc ceapa și cartoful în puțin ulei sau unt, apoi se adaugă dovleacul tăiat cubulețe și apă cât să acopere. După ce s-au înmuiat, se pasează totul cu blenderul și se amestecă cu smântâna. Se potrivește de sare și piper. Se servește cu crutoane din pâine de casă.

2. Salată de morcovi rași cu mere și semințe

O gustare ușoară, bogată în betacaroten și fibre.

Ingrediente:

• 2 morcovi
• 1 măr
• 1 lingură de semințe de floarea-soarelui sau dovleac
• Zeamă de lămâie
• 1 linguriță de miere
• Ulei de măsline sau de floarea-soarelui presat la rece

Mod de preparare:
Se rad morcovii și mărul, se amestecă cu semințele, zeama de lămâie, mierea și puțin ulei. Este o salată energizantă, ideală dimineața sau ca garnitură.

3. Ficat de pui cu ceapă și mămăliguță

Un clasic al bucătăriei țărănești, bogat în vitamina A sub formă de retinol.

Ingrediente:

• 300 g ficat de pui
• 2 cepe
• Sare, piper, foi de dafin
• Ulei sau untură
• Mămăligă

Mod de preparare:
Se călește ceapa, apoi se adaugă ficatul spălat bine. Se condimentează și se gătește la foc mic. Se servește cu mămăliguță și murături.

Cum păstrăm sursele de vitamina A peste iarnă

Dovleacul – Se păstrează întreg, într-un loc uscat și răcoros (beci sau cămară). Se poate coace și congela în porții.

Morcovii – Pot fi depozitați în lădițe cu nisip umed, în pivniță, sau fierți și conservați sub formă de zacuscă ori amestec pentru supe.

Spanacul și urzicile – Se pot opări și congela sau usca pentru ceaiuri și omlete.

Ouăle – Pot fi păstrate mai mult timp dacă sunt întoarse periodic și ținute într-un loc răcoros. Pentru perioade mai lungi, se pot conserva în apă de var (metodă tradițională).

Ficatul și untul – Se pot congela porționat sau conserva în untură.

În loc de încheiere

Vitamina A nu e doar un termen medical, ci o fărâmă de sănătate ce se găsește în tot ce cultivăm, hrănim și pregătim cu grijă. Din grădina de sub fereastră și până în farfuria de pe masă, sănătatea e un drum scurt, atunci când îl parcurgem în ritmul naturii.